Escrito a principios de la mañana de domingo del fin de semana en la que los Estados Unidos de América, por primera vez en su historia, tuvieron una calificación crediticia degradada.
Anoche soñé que un grupo religioso me pedía que diera una charla sobre administración financiera. Realmente, no había preparado nada para decir, así que estuve componiendo notas durante la cena en la iglesia para que mis palabras por lo menos tuvieran una pequeña estructura.
Como los sueños suelen hacer, en el transcurso de mi pequeña charla en la iglesia, el ambiente cambió. Sin ton ni son, se hizo más grande. Yo no tenía micrófono, pero después de unos minutos necesité desesperadamente uno porque lo que había sido un santuario de iglesia modesto se había convertido en el equivalente a una gran catedral. Recordando mis viajes de verano a Barcelona el año pasado, esta catedral puede haber sido diseñada por Antonio Gaudí, en el entorno caprichoso de mi sueño, prácticamente yo tenía que arrodillarme para hacer las preguntas al final de mi charla, de rodillas con el fin de ver filas de bancos situados bajo un conjunto de escaleras que conducían a un sótano al cual yo ni siquiera sabía que me dirigía.
No se me escapa que existe un paralelo de esto en mi propia vida, con la comunidad The Motley Fool que hemos construido. Lo que comenzó como dos hermanos respondiendo preguntas de forma gratuita en un pequeño foro de debate AOL, 18 años después, convertido en un escenario donde todos los días el espacio equivalente a 3.000 catedrales de Fool se reúnen para pensar y hablar más sobre maneras para mejorar las finanzas en nuestra propia vida y la de aquellos relacionados con nosotros.
Antes de llegar al punto de este ensayo, sólo quiero que se sepan que me doy cuenta que lo anterior puede parecer un auto-engrandecimiento, o puede sugerir que estoy aquí para promocionar algo. Una vez que vean lo que tengo que "vender," espero que dichos comentarios sean olvidados. Dicho esto, estoy comprometido con la fidelidad de decir la verdad de "lo que vi" (en mi sueño), por lo que descaradamente presento lo siguiente.
En vísperas de la bolsa que reacciona a la degradación sin precedentes de la deuda de EE.UU., tengo cuatro puntos.
El primero proviene indirectamente a través de Warren Buffett - una de mis frases favoritas de él. Parafraseado: Antes de comprar una acción, pregúntese si usted estaría dispuesto a poner hasta su último dólar y dejarlo allí en esa empresa por 10 años. No pretende ser un consejo directo (ya que todo asesor de inversiones le diría que es un consejo horrible de seguir). El consejo está destinado a proporcionarnos un gran “instinto" antes de comprar cualquier acción, para ver si realmente tenemos a largo plazo confianza en ella.
Algo muy similar pasa a la hora de elegir a los funcionarios públicos. Antes de emitir su voto, preguntamos sobre cualquier candidato: ¿Estaría usted dispuesto a poner hasta el último dólar que tiene EN las manos de este funcionario público particular para gestionar en nombre de nuestro futuro? Tengo que admitir que hasta ahora no he usado ésta perspectiva para ver la política, pues francamente no me he preocupado mucho por la política del todo. Pero no importa el nivel de sentido político tengamos: si nosotros como ciudadanos comenzaramos a hacernos esta pregunta de Buffett antes de la emisión del voto, tendríamos una mayor probabilidad de mejorar.
En segundo lugar, una pregunta rápida para usted.
¿Cuál es el mensaje que oye de su gobierno estatal con mayor frecuencia?
(a) Es la educación financiera un estudio crítico - un regalo, incluso - para nuestros jóvenes, y estamos todos los días probando y graduando niños que saben lo que están haciendo con el dinero, o (b) "Usted puede ser el próximo, en tener que jugar para ganar "... su lotería estatal. Si usted está en mi ciudad natal Washington DC, usted sabe que todos los días nos vemos atacados por el mensaje de la Lotería de DC (con su pago horrible) 100 veces más que cualquier otro mensaje similar sobre la importancia de la educación financiera (con sus pendientes de pago). Apuesto a que su ciudad, su estado, es de la misma manera. Una nación de ciudadanos que son financieramente analfabetos y democráticamente eligen su gobierno, parecen estar esperando la lotería con la esperanza de que las cosas "se resuelvan." Ignorancia no es felicidad. Ahora tenemos las condiciones financieras internas para demostrarlo. Buenas noticias, compañeros de Fool: No se necesita una gran cantidad de tiempo o esfuerzo para enseñarnos (y a nuestros hijos también) los conceptos básicos del dinero - si usted está leyendo los 13 pasos en nuestro sitio, visitando la guía para inversionistas principiantes de SEC, o leyendo los fundamentos en Investopedia, estos recursos son de libre disposición y absolutamente críticos, creo yo, para nuestra independencia y prosperidad futuras.
Tercero, ¿usted sabe que tiene una calificación a través de lo que ha oído? Yo también - no lo puedo evitar. Quien quiera que sea y donde usted viva, si se trata de su condado o información que libremente ha dejado sobre sus propias convicciones políticas, el mundo político lo ha etiquetado y nos ha dividido, como el ganado: demócrata, republicano, independiente. Estas etiquetas se clavaron en nuestros oídos, son utilizadas por los controladores que nos agrupan y nos gestionan con mayor eficacia. Esto incluye los "mensajes" adecuados para nosotros, lo que involucra averiguar lo que queremos escuchar, trabajar en nuestros prejuicios, y siempre que sea posible animarnos a ser mejores y alejados de otras criaturas con distinta etiqueta. Todos hemos de permitir que esto nos suceda.
En nuestra propia comunidad Motley Fool, hemos crecido y nos hemos fortalecido, en parte debido a la naturaleza extremadamente apolítica de nuestros fundadores y líderes de la comunidad. Lo que caracteriza a nuestra propia "nación Fool" es un amor por los principios de la inversión, lo que claramente está por encima de partidismos y nos enriquecen a todos para hacerlo. Celebramos lo que suelen llamar "diversidad" porque hemos visto cómo el estímulo y el reconocimiento de diversos puntos de vista nos hacen MÁS FUERTES, no débiles. Estimados compañeros de Fool: Os exhorto a fomentar este mismo espíritu en su comunidad y los esfuerzos cívicos. Sus controladores no les gustarán del todo, pero: Pierden las etiquetas. El aumento de la fuerza que dice que estamos todos juntos en esto y tenemos algo nuevo que aprender unos de otros y que, incluso cuando no estamos de acuerdo - que inevitablemente ocurre - somos mucho más fuertes juntos que estando divididos en los corrales que los manipuladores rivales nos hacen.
Cuarto y último, creo que un nuevo viento debe soplar y soplará a través de los callejones de esta nación y los campos de maíz. No es nada más ni menos que la simple y fuerte convicción que nosotros, como ciudadanos y que nuestros gobiernos en todos los niveles debemos gastar menos de lo que ganamos. Cada año. Todo el tiempo. Lo diré una vez más, punto final: Hay que gastar menos de lo que ganamos. Esta es la única estrategia confiable para usted y para mí, para encontrar la independencia financiera y una mayor felicidad en nuestra propia vida.
Al final de mi sueño, cuando empecé a salir de él (en la forma en que todos recordamos nuestros sueños cuando nos despertamos antes de tiempo), tomé una pregunta de una mujer en el sótano de esa catedral. -Preguntó, simplemente, "¿Qué vendes?" Es una pregunta que me encanta porque animo a todos los consumidores a que tengan el coraje de preguntar directamente a la cara del que habla acerca de los servicios financieros a ellos (ya que casi siempre se vende algo), sobre todo porque nosotros siempre deberíamos saber qué y cómo lo estamos pagando. Pero en este ensayo, realmente no tengo nada que vender. No hay acciones que mencionar, ni símbolos de cotización para incluir, señora. No pretendo tapar nada.
Escribí esto motivado por la vergüenza personal y corporativa, ya que, en nuestro reloj, hemos permitido que lo que creo que es la nación más grande en la historia del mundo pueda tropezar mal. Este es un pequeño esfuerzo por alguien de Fool, sin micrófono, para ayudar.
